Esta gran obra nació a partir de un breve relato que no debía rebasar las diez páginas u que, en el curso de escritura de la novela, hubiera debido constituir un epílogo que finalmente nunca fue escrito.El autor retrata un sector feliz y despreocupado de la oligarquía limeña, el mundo de muchas ciudades contemporáneas. Julius, un niño inteligente y bien tratado por la fortuna, un retoño feliz del bienestar, es un pretexto, el punto de continua confluencia de un sistema de costumbres y de ideas queconfiguran una situación teñida de buen gusto, amenazada por la fragilidad y subrayada por una injusticia terrible.
Una de las mejores novelas latinoamericanas, fue galardonada con el Premio Nacional de Literatura en Perú en 1972 y en Prix Meilleur Livre Étranger de Francia en 1974.
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